Le poinsettia ou l’euphorbia pulcherrima orne les étals des fleuristes, notamment en hiver au moment des fêtes de fin d’année. Ce sont ses couleurs chatoyantes qui lui valent un tel succès aux quatre coins du monde. Même s’il existe plusieurs variétés de poinsettias, ce sont celles dont les bractées colorées de rouge sont les plus populaires. Et c’est la raison pour laquelle cette plante au feuillage spectaculaire porte le surnom d’étoile de Noël. Comment réussir l’entretien de votre poinsettia ? Découvrez son histoire et nos conseils pour réussir sa culture, son arrosage et sa taille. Vous pouvez également offrir un poinsettia pour les fêtes de fin d’année.
Les caractéristiques du poinsettia
Son nom botanique euphorbia pulcherrima signifie littéralement « la plus belle ». Le poinsettia nous vient à l’origine d’Amérique Centrale et du sud du Mexique. Cette plante vivace fait partie de la famille des euphorbiacées. Elle peut atteindre dans son environnement naturel la taille d’un arbre adulte. Mais en culture d’intérieur, elle dépasse rarement les 60 cm.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la partie colorée de la plante n’est pas la fleur. C’est ce que les botanistes appellent les bractées. Elles sont semblables à des feuilles colorées et entourent la véritable fleur, jaune et très petite.
Aujourd’hui, on trouve plusieurs centaines de variétés de poinsettias. Elles offrent une palette de couleurs très variées, tantôt rouge, rose, saumon, blanc ou jaune… Les bractées peuvent être aussi marbrées, tachetées ou de forme ondulée.
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Les différentes variétés du poinsettia ont toutes été créées à partir de l’espèce sauvage. Ces nouvelles variétés possèdent de nombreux d’avantages :
- Leur culture est plus facile
- Leur feuillage est plus étoffé
- Leurs couleurs sont plus intenses
- Leur période de floraison est plus longue
Selon les variétés, les bractées des poinsettias se colorent pendant 4 à 6 mois pendant l’automne et l’hiver. Sachez également que l’euphorbia pulcherrima est une plante toxique lorsqu’elle est ingérée. Alors, mieux vaut la tenir à distance de vos enfants, mais aussi de vos animaux de compagnie.
L’histoire du poinsettia
Dès le XIVe siècle, les Aztèques utilisaient quotidiennement le poinsettia : ses pigments servaient à colorer le textile tandis que sa sève était réputée pour faire diminuer la fièvre. Au XVIIe siècle, les prêtres franciscains établis au Mexique l’introduisirent progressivement dans les processions de la Nativité.
C’est ensuite grâce à Joël Poinsett que le poinsettia dépassa les frontières. En 1828, cet ambassadeur des États-Unis au Mexique, médecin et botaniste, tomba sous le charme de cette plante et la ramena dans son pays.
Joël Poinsett décéda le 12 décembre 1851. En hommage à cet homme illustre, le Congrès nomma cette plante « poinsettia » et instaura une Journée nationale du poinsettia. Depuis, tous les 12 décembre aux États-Unis, il est de coutume de s’offrir des étoiles de Noël. Une tradition qui gagne de plus en plus l’Europe !
Au XXe siècle, Paul Encke, un émigré allemand, commença à produire et à vendre le poinsettia en Californie. Son fils eut alors une idée de génie : vendre des tiges fraîchement coupées pour les fêtes de fin d’année dans les prestigieuses boutiques d’Hollywood Boulevard à Los Angeles. Cette initiative rencontra un franc succès et lança la popularité de l’étoile de Noël ! Depuis les années 1960, de très nombreux cultivars ont vu le jour, afin de toujours mieux s’adapter aux conditions de culture en intérieur.
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Les légendes de l’Étoile de Noël
Selon une vieille légende aztèque, une déesse vécut un chagrin d’amour si douloureux que son cœur en saigna. En tombant, les gouttes de sang imprégnèrent une plante qui se colora alors d’un rouge intense : le poinsettia était né.
Une légende religieuse mexicaine donne une autre version. Une enfant qui souhaitait faire une offrande à Jésus à la veille de Noël, mais n’avait rien à offrir. Il confectionna alors avec amour un simple bouquet de feuilles. Lorsqu’elle alla le déposer près de la crèche de l’église, un miracle se produisit : les feuilles se transformèrent en de magnifiques bractées d’un rouge vif ! On raconte que c’est depuis ce jour que les poinsettias se parent de leurs plus belles couleurs au moment de Noël.
Le poinsettia dans le langage des fleurs
Pour les Aztèques qui l’utilisaient au quotidien, le poinsettia était symbole de pureté. On racontait aussi que les guerriers morts au combat revenaient sur terre pour boire le nectar de cette fleur et atteindre ainsi l’éternité. Mais ne vous y essayez pas ! Comme nous l’avons vu, la sève du poinsettia est toxique !
Aujourd’hui, offrir un poinsettia est un geste très positif : il symbolise des vœux amicaux et chaleureux de succès et de joie.
L’entretien du poinsettia
Le poinsettia est réputé pour sa facilité d’entretien. Voici nos conseils pour garder votre plante en pleine forme toute l’année !
Comment conserver un poinsettia après Noël ?
Votre poinsettia se plaira dans une pièce dont la température avoisine les 18 à 20 °C. Cette plante vivace apprécie la lumière et le soleil, sans pour autant être exposée aux rayons directs. Durant l’été, vous pouvez l’installer à l’extérieur, au soleil ou à la mi-ombre, mais toujours en évitant le rayonnement solaire direct.
Deux autres conseils feront une grande différence pour votre fleur en pot :
- Évitez de la placer trop près des sources de chaleur qui assèchent rapidement les tiges et les bractées.
- Évitez les courants d’air qui lui font perdre son feuillage.
Comment arroser un poinsettia ?
Arrosez votre poinsettia modérément, environ une fois par semaine, avec une eau à température ambiante. Attendez que la terre soit sèche entre deux arrosages, et veillez à ce que l’eau ne stagne pas dans la soucoupe.
Après la période de « floraison », c’est-à-dire lorsque les bractées sont tombées, réduisez les arrosages. Un arrosage une à deux fois par mois suffit le plus souvent.
Vers la fin du mois d’avril, coupez les tiges à environ 20-25 cm de la base avec un sécateur propre. En réalisant cette taille vous stimulez l’apparition de nouvelles pousses.
Comment tailler un poinsettia ?
Vers la fin du mois d’avril, coupez les tiges à environ 20-25 cm de la base avec un sécateur propre. En réalisant cette taille vous stimulez l’apparition de nouvelles pousses.
Comment faire refleurir un poinsettia ?
Pour faire refleurir un poinsettia d’une année sur l’autre, il faut d’abord comprendre son cycle naturel. La période de floraison du poinsettia se termine aux alentours de fin janvier. À ce moment-là, l’étoile de Noël entre en phase de repos.
Donc, une fois les fêtes passées, pour entretenir votre poinsettia, réduisez l’arrosage et gardez la plante dans un endroit frais, mais lumineux. Dès le printemps, rempotez-la pour stimuler sa croissance.
Avec les journées qui raccourcissent en automne, le poinsettia commence naturellement à rougir. Mais, s’il a besoin d’un petit coup de pouce, vous pouvez réduire encore plus son exposition à la lumière. Placez-le dans le noir 14 h par jour jusqu’à ce que les bractées commencent à prendre de la couleur. Ce cycle de lumière et d’obscurité favorise la floraison du poinsettia pour Noël.
Ces conseils sont aussi valables si vous vous demandez comment faire rougir un poinsettia.
Peut-on mettre le poinsettia en extérieur ?
Votre cœur balance : poinsettia dehors ou dedans ? En général, cette plante s’épanouit mieux en intérieur sous nos latitudes, mais le poinsettia en extérieur est envisageable, sous certaines conditions et pendant les périodes les plus clémentes.
Où placer un poinsettia ?
En intérieur, votre poinsettia préfère une lumière vive sans soleil direct (qui pourrait brûler ses feuilles délicates). Privilégiez un emplacement près d’une fenêtre, à l’abri des courants d’air et des sources de chaleur directe comme les radiateurs.
En extérieur, le poinsettia en pleine terre peut être envisagé dans les régions aux hivers doux. Offrez-lui un emplacement où il bénéficie d’une lumière indirecte et protégée du vent, par exemple à l’ombre d’un arbre et à l’abri des courants d’air. Il aura besoin d’un sol bien drainé, riche et léger pour bien se développer.
Mais attention : cette plante tropicale ne tolère pas le gel. Température et exposition du poinsettia doivent être soigneusement contrôlées pour ne pas endommager la plante. Un poinsettia en extérieur exposé à une température inférieure à 10 °C risque de voir ses feuilles jaunir et tomber rapidement.
Découvrez les autres raisons pour lesquelles votre poinsettia perd ses feuilles.
Poinsettia et gel : quelles précautions prendre ?
Le gel est l’ennemi du poinsettia. Il vous sera donc difficile de le conserver dehors en hiver. Nous vous conseillons donc de le rentrer bien avant les premières gelées automnales. Lorsque vous rentrez votre poinsettia en intérieur, il se peut qu’il commence à perdre ses feuilles. Cela est dû au choc thermique entre la fraîcheur extérieure et l’air bien plus chaud des intérieurs. Si cela n’est pas du plus bel effet, il devrait se renflouer progressivement.
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Le rempotage et la multiplication des poinsettias
L’entretien du poinsettia ne se limite pas à un arrosage modéré et à un emplacement de qualité. Pour lui garantir une belle croissance et éventuellement multiplier vos plantes, pensez au rempotage et au bouturage.
Rempotage du poinsettia
Le rempotage est une étape clé, surtout si vous souhaitez faire refleurir votre poinsettia chaque année. En effet, cette plante s’épanouit dans un terreau léger et aéré. Rempotez-la au printemps, une fois la floraison terminée, dans un pot légèrement plus grand, en veillant à un bon drainage pour éviter l’humidité stagnante qui pourrait entraîner des maladies des racines.
Pour un entretien du poinsettia optimal, ajoutez un peu d’engrais au printemps et en été. Cela booste la croissance de nouvelles feuilles et prépare la plante pour sa prochaine floraison hivernale.
Bouturage du poinsettia
Envie de multiplier vos poinsettias ? Le bouturage du poinsettia est une excellente méthode. Et c’est plus simple qu’il n’y paraît !
Entre mai et juillet, prélevez une bouture de poinsettia d’environ 10 cm sur une tige saine. Retirez les feuilles du bas et placez la bouture de poinsettia dans l’eau pour favoriser l’enracinement. Une fois que les racines ont atteint environ 2 cm, transférez-la dans un petit pot de terreau.
Le bouturage permet de créer de nouvelles plantes, idéales pour décorer l’intérieur de votre maison, votre jardin ou offrir un peu de magie de Noël autour de vous !
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