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L'Hibiscus par Interflora avec une interview de Philippe Chapon
La fleur du moment > L'hibiscus
Introduction : La star du moment
Absent longtemps de nos climats, l’hibiscus manque aussi à notre histoire. Il est heureusement présent dans les cultures d’Extrême-Orient.
2000 ans avant l’ère chrétienne, l’hibiscus faisait déjà parler de lui. En Inde, la religion hindouiste raconte que Kali tira la langue à Shiva. Une langue représentée par une fleur d’hibiscus. Depuis cet acte outrageux la fleur est bannie des cérémonies religieuses. En Chine, la fleur connaît un meilleur sort. Au XVe siècle, les coquettes de Suzhou l’arborent à leur corsage. L’hibiscus rouge était la fleur privilégiée des jeunes filles de la campagne. À cette époque, il peuplait les jardins des fermiers qui le cultivaient pour ses vertus curatives et culinaires. En plus d’être un excellent diurétique, l’hibiscus rosa sinensis est comestible. De nos jours, la fleur est devenue l’égérie des îles du Pacifique. La fleur d’hibiscus est l’emblème d’Hawaï et de la Malaisie.

Au XVIIe siècle, le peintre-calligraphe Shitao, moine bouddhiste aussi surnommé Citrouille amère, introduit l’hibiscus dans l’art pictural chinois. Ce peintre de la dynastie des Qing (1644-1911) représente la fleur pour exprimer toutes les passions liées à la jeunesse. Une symbolique reprise dans le film de Yoji Yamada intitulé « Les fleurs d’hibiscus » (1978). Le réalisateur dresse un parallèle entre la fleur et le destin d’une danseuse de cabaret.
L’hibiscus est aussi un motif récurrent dans la mode. Présent en Perse 300 ans avant notre ère comme ornement dans la tradition du tissage, il est alors très populaire. Grâce aux échanges commerciaux d’étoffes précieuses, son motif se répand en Inde où il est utilisé pour décorer les saris des femmes de la noblesse. De nos jours, ses fleurs ornent plus communément les paréos tahitiens.

Fleur des climats tropicaux, l’hibiscus éclaire nos intérieurs grâce à ses couleurs chatoyantes et son parfum venu d’ailleurs.
Dans nos climats plus tempérés, l’hibiscus se plaît en pot avec un peu d’attention. La plante apprécie les pièces claires sans soleil direct. Elle demande aussi de la chaleur. Son arrosage est régulier pendant sa période de floraison, qui s’étend de mai à janvier.
Cependant l’hiver l’hibiscus a besoin de moins d’eau. Il est bon de vaporiser fréquemment ses feuilles. La terre ne doit jamais se dessécher complètement. Malgré des origines exotiques, l’hibiscus supporte les fortes variations de température allant de +5° à +30°. Pour lui assurer une floraison abondante, l’hibiscus aime être à l’étroit dans son pot. La couleur de ses fleurs varie selon le stade d’épanouissement, la température ou encore l’ensoleillement.
Interview
Flora : Comment avez-vous eu l’idée d’utiliser l’hibiscus pour vos recettes ?

Phlippe Chapon : Après avoir travaillé 12 ans avec le chef Guy Savoy, j’ai décidé d’ouvrir mon restaurant autour du thème de la cuisine des fruits et des fleurs. J’y utilise des fleurs comme la rose « Guy Savoy », la lavande ou l’hibiscus.

PC : Je me sers uniquement de fleurs fraîches qui sont cultivées sans pesticides et autres produits chimiques. En ce qui concerne l’hibiscus, je cuisine principalement ses fleurs séchées notamment pour des sirops ou des infusions.

PC : C’est surtout sa saveur que j’apprécie. Je travaille beaucoup l’acidulé, les goûts rafraîchissants. L’hibiscus avec son côté âpre, astringent au palet est très intéressant. J’aime aussi énormément sa couleur rouge profonde : c’est ma couleur préférée.

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